Posted on enero 14, 2022 View all news
Ed Wood, Presidente de DUID Victim Voices
3 de enero de 2022
Para – Subcomité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado
Soy Ed Wood, fundador de DUID Victim Voices, y te escribo para corregir la información errónea que escuchaste del senador de Colorado John Hickenlooper durante la audiencia de confirmación del Dr. Steven Cliff ante el subcomité de Comercio, Ciencia y Transporteel 16 de diciembre.
El senador Hickenlooper dijo: «Cuando legalizamos por primera vez la marihuana recreativa en Colorado, a lo que me opuse al principio, pensé que habría todo tipo de aumentos en la conducción de los adolescentes, en el consumo de los adolescentes, en la frecuencia de consumo. No hemos visto nada de eso, pero reconocemos que no tenemos una buena forma de medir el nivel de intoxicación.»
A continuación preguntó al Dr. Cliff: «Utilizamos 5 ng de THC en sangre como norma estatal. ¿Está dispuesto a comprometerse a trabajar con este comité para desarrollar una norma federal sobre la conducción bajo los efectos de la marihuana?»
El senador Hickenlooper se equivocó:
- El efecto de la legalización de la marihuana en la Conducción Bajo los Efectos de las Drogas (DUID),
- El efecto de la legalización de la marihuana en el consumo de marihuana de los adolescentes, y
- La conveniencia de una norma de conducción bajo los efectos de la marihuana.
A continuación se presentan datos que prueban estas afirmaciones.
Conducir bajo los efectos de las drogas (DUID)
Conducir bajo los efectos de las drogas en Colorado, especialmente de la marihuana, ha aumentado sustancialmente desde que entró en vigor la legalización de la marihuana en 2014. Pero la politoxicomanía, provocada por la marihuana combinada con alcohol, es mucho más frecuente y crece más rápidamente que la provocada sólo por el D9-tetrahidrocannabinol(THC) de la marihuana . La politoxicomanía también es mucho más peligrosa que la intoxicación sólo por THC.
La Tabla 15 muestra la tendencia de las citaciones de la Patrulla del Estado de Colorado según la valoración de los agentes de la causa de la detención por DUI. Desde 2014 (fecha en que entró en vigor la legalización de la marihuana) hasta 2020, las citaciones por DUI relacionadas con la marihuana aumentaron del 12,0% al 31,4%. Las citaciones sólo por marihuana aumentaron del 6,3% al 8,7%. El alcohol solo causa ahora algo más de la mitad de las citaciones por DUI.
La figura 14, a continuación, va más allá de la evaluación de la causa por parte del policía, mostrando la huella de la presencia de cannabinoides de la marihuana en los accidentes mortales.
La creciente tendencia de Colorado a conducir bajo los efectos del alcohol no se debe a que haya más agentes detectando diligentemente a los conductores drogados. De hecho, el número de Expertos en Reconocimiento de Drogas ha disminuido desde que entró en vigor la legalización de la marihuana recreativa, como se muestra a continuación. Además, como puede verse en la Tabla 15 de la página 2, el número de citaciones de todo tipo se ha mantenido estable o incluso ha disminuido, y desde luego no ha aumentado:
Los adolescentes tienen una proporción sustancialmente mayor de detenciones por DUI debidas al THC de la marihuana que los conductores de más edad, y mucho menos por politoxicomanías que los conductores de más edad. Para los conductores menores de 18 años, el 36% de las DUI se debieron al THC y sólo el 12,8% a politoxicomanías. Para los conductores de 35 a 44 años, los porcentajes fueron del 3,2% y el 17,8% respectivamente.
Conducir después de consumir marihuana es especialmente problemático y está aumentando rápidamente. La encuesta bienal Healthy Kids Colorado descubrió que el 54,4% de los adolescentes consumidores actuales de marihuana declararon haber conducido después de consumir marihuana en 2019, frente al 46,4% de sólo dos años antes.
A partir de julio de 2019, el laboratorio de toxicología de la Oficina de Investigación de Colorado empezó a analizar el 100% de todas las muestras de sangre enviadas para la prueba de DUI, no sólo en busca de alcohol, sino de un panel completo de drogas. La siguiente tabla muestra los resultados del primer año de ese cambio de política. Los casos positivos de THC superaron a los casos positivos de alcohol en 4.069 frente a 3.956.
La tendencia al aumento del número de casos de DUI con THC positivo sigue aumentando año tras año.
Consumo de marihuana en adolescentes:
Los adolescentes de Colorado siguen consumiendo marihuana con mucha más frecuencia que la media nacional, pero no ha habido una tendencia constante de aumento, como señaló el senador Hickenlooper.
Nota: Este gráfico muestra el consumo en el último mes entre los estudiantes de 12 a 17 años. La tasa de consumo de los estudiantes de secundaria duplica la tasa indicada.
Sin embargo, los adolescentes de Colorado consumen cada vez más la droga en formas más concentradas: dabbing y vaping. Los preparados de marihuana de alta concentración aumentan el riesgo de Trastorno por Consumo de Cannabis (adicción), Psicosis Inducida por Cannabis, Síndrome de Hiperémesis por Cannabis, esquizofrenia y suicidio. Para abordar estos problemas conocidos, la legislatura de Colorado restringió este año el acceso a grandes cantidades de concentrados de dosis elevadas para su reventa, pero no pudo llegar a un acuerdo con la industria de la marihuana para limitar la concentración (potencia) de sus productos farmacéuticos.
Norma de conducción bajo los efectos de la marihuana
La Ley de Asignaciones del Departamento de Transporte de 2001 exigía a los estados que establecieran niveles de alcohol per se no superiores a 0,08 gm/dL o empezarían a perder fondos para la construcción de autopistas. En 2004, la tasa de alcoholemia de 0,08 gm/dL se había convertido en la norma nacional. Utah redujo su nivel de alcohol per se a 0,05 gm/dL en 2018.
Una tasa de alcoholemia superior a 0,08 gm/dL (o superior a 0,05 gm/dL) no prueba que el conductor estuviera ebrio. Simplemente demuestra que el conductor infringió la ley estatal de DUI per se . Las sanciones por conducir ebrio y por conducir infringiendo la ley de DUI per se suelen ser idénticas, por lo que mucha gente asume erróneamente que significan lo mismo.
Fue relativamente fácil conseguir la aceptación de la legislación sobre la DUI per se debido a la elevada correlación estadística entre la tasa de alcoholemia de un conductor y el riesgo de colisiones, mortales o no.
El alcohol es la única droga que presenta una correlación tan elevada entre el riesgo de colisión y el contenido de droga en la sangre. No ha habido ninguna otra droga, incluido el THC, para la que se haya demostrado una correlación. En el caso del THC, no sólo no existe correlación alguna, sino que ahora comprendemos las razones científicas por las que nunca puede demostrarse ninguna correlación, como se explica en las dos páginas siguientes.
No obstante, dos estados (Ohio y Nevada) han establecido 2 ng/mL como límite per se de THC en sangre total, y tres estados (Washington, Montana, Illinois) han establecido 5 ng/mL como límite per se de THC. Colorado estableció un nivel de inferencia permisible de THC de 5 ng/mL, lo que significa simplemente que el tribunal puede inferir una deficiencia si el contenido de THC en sangre de un conductor era de al menos 5 ng/mL y otras pruebas apoyan esa inferencia.
A continuación exponemos las razones por las que afirmamos que cualquier nivel de THC per se distinto de cero es contrario a la ciencia, al sentido común y a las lecciones de la experiencia.
La DUID no sólo tiene que ver con la marihuana.
Del mismo modo que la DUI no tiene que ver sólo con el alcohol, la DUID no tiene que ver sólo con la marihuana. Entre 2016 y 2018, los laboratorios de toxicología forense de Colorado informaron de que habían encontrado 86 drogas perjudiciales, además de alcohol y THC, en la sangre de conductores detenidos por DUI.
Reconociendo este hecho, 16 estados que tienen leyes de tolerancia cero para las drogas, especifican una larga lista de drogas que están prohibidas en la sangre de los conductores. La mayoría de esos estados, pero no todos, incluyen el THC en su lista. Tres estados que tienen límites
La marihuana no es sólo THC.
La Ley Agraria de 2018 legalizó de hecho la venta de nuevas drogas psicoactivas derivadas del cáñamo. Drogas como el D8-THC, el D10-THC y el THC-O-Acetato se venden ahora por Internet. Todas son psicoactivas, ninguna está en la Lista de Sustancias Controladas y pocos estados las han declarado ilegales. Una norma de conducción para el D9-THC de la marihuana no se aplicaría a estas drogas más nuevas.
La politoxicomanía hace que los límites individuales per se de las drogas sean menos significativos.
La alta prevalencia de la politoxicomanía se muestra en la tabla de la página 3. En los tres años en que Colorado ha publicado datos completos sobre DUI, el 13,5% de todos los casos con resultados toxicológicos eran casos de politoxicomanía, frente al 5,9% de THC solo.
Prácticamente todos los estudios de investigación sobre la politoxicomanía concluyen que los efectos perjudiciales de varias drogas son, como mínimo, aditivos. Esto es especialmente cierto en el caso de la combinación de drogas más común, THC y alcohol. Esto significa que si un conductor realiza un control por debajo del nivel de alcohol per se y del nivel de THC per se , ese conductor puede estar muy afectado.
per se Aunque todos los estados tienen alguna forma de consentimiento implícito que obliga a los conductores a someterse a pruebas toxicológicas cuando el agente que efectúa la detención encuentra una causa probable de que el conductor está bajo los efectos del alcohol, muchos conductores se niegan a cumplirlo. La proporción de conductores que se niegan a someterse varía según el estado. En Colorado es de aproximadamente un tercio de todas las detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol. La figura 1 muestra la negativa por estados a someterse a la prueba de alcoholemia. No tenemos datos sobre las negativas a las pruebas de drogas, pero suponemos que puede ser mayor.
No existe correlación entre los niveles de THC en sangre y los niveles de deterioro.
La literatura científica ha publicado las siguientes razones por las que no existe tal correlación:
- Los niveles de THC en sangre no siguen la pista de las valoraciones subjetivas de deterioro de los usuarios como lo hacen los niveles de alcohol en sangre. Durante los primeros 30 minutos tras el consumo de THC, los niveles de THC en sangre disminuyen, mientras que la sensación subjetiva de «colocón» aumenta.
- Normalmente se tarda aproximadamente una hora en obtener una muestra de sangre tras una parada de tráfico rutinaria, dos horas tras una lesión o un accidente mortal, y tres horas si se requiere una orden judicial para la extracción de sangre. Se ha demostrado que el nivel máximo de THC en sangre desciende una media del 73,5% (3,3% – 89,5%) en los primeros 25 minutos tras el inicio de la inhalación de humo. Por lo tanto, los análisis forenses de sangre no pueden revelar de forma fiable cuáles eran los niveles de THC en sangre en el momento del incidente que provocó la necesidad del análisis.
- Fumar o vaporizar marihuana hace que el nivel de THC en sangre aumente rápidamente, a veces hasta más de 100 ng/mL. A continuación, el nivel de THC disminuye rápidamente. Esto ocurre tanto con los fumadores ocasionales como con los crónicos. Pero los niveles de THC en sangre de los comestibles de marihuana se comportan de forma muy diferente. El nivel de THC en sangre por consumir una dosis común de 10 miligramos de un comestible con THC aumenta muy lentamente y no llega a una media de 1 nanogramo por ML, que es el límite de cuantificación para los laboratorios forenses comunes.
- La semivida terminal del THC determinada con THC marcado con deuterio se ha estimado en 4,1 días. Por lo tanto, pueden encontrarse niveles bajos de THC en la sangre de consumidores crónicos durante varias semanas después de cesar todo consumo de marihuana, mucho después de que haya remitido la intoxicación aguda. Para ese subconjunto de consumidores, cualquier nivel medible de THC en sangre no implica necesariamente una intoxicación aguda.
- La tolerancia parcial de algunos consumidores crónicos de marihuana a la deficiencia de THC es una prueba de que no sólo los niveles de THC en sangre no tienen correlación con la dosis de THC consumida, sino que tampoco la tienen con los niveles de deficiencia.
Los miembros de la industria de la marihuana, plenamente conscientes de lo anterior, afirman que cualquier nivel de THC per se sería injusto porque los consumidores crónicos (incluidos los consumidores de marihuana «medicinal») serían declarados culpables de conducir bajo los efectos del alcohol per se cuando no estuvieran impedidos. Sin duda, eso es teóricamente posible, pero no conocemos ningún caso en el que haya ocurrido. No debería ocurrir, ya que un fiscal debe demostrar una causa probable de que el conductor estaba bajo los efectos de la droga antes de que pueda admitirse como prueba una prueba toxicológica.
La otra cara de la moneda es que un conductor gravemente afectado puede quedar exonerado de la DUI si realiza un análisis por debajo del nivel de THC per se o del límite de inferencia permitido. A diferencia de la preocupación especulativa anterior, este problema está documentado. El conductor del caso 2016 CR 001454 del condado de Boulder, en Colorado, fue sospechoso de deterioro por un Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE) que solicitó que un segundo DRE realizara una evaluación DEC completa. Ese segundo DRE consideró que el conductor no era seguro para conducir, y sospechó que la causa era la marihuana. Se tomó una muestra de sangre, y la sangre del conductor contenía 1,5 ng/mL de THC, en consonancia con el comestible de marihuana que el conductor admitió haber consumido antes de conducir. El conductor no fue declarado culpable de conducir bajo los efectos del alcohol y, por tanto, fue condenado a sólo 3 meses de cárcel por atropellar imprudentemente a una niña de 8 años que volvía a casa desde segundo curso, matándola.
Los índices de condena son similares independientemente de la disponibilidad de pruebas toxicológicas.
La ley de inferencia permisible de 5 ng/mL de Colorado no funciona.
Las razones anteriores demuestran por qué los límites de THC per se son contrarios a la ciencia, al sentido común o a ambos. La razón más importante, sin embargo, es que la experiencia demuestra que la ley sencillamente no funciona. Colorado tiene dos delitos menores por conducir bajo los efectos del alcohol. El DWAI se define como una deficiencia en grado leve. DUI se define como incapaz de conducir con seguridad. El «límite legal» de THC de 5 ng/mL sólo se aplica a la DUI. No hay límite de THC per se ni nivel de inferencia permisible para la DWAI. Los datos de condenas de 2018 (el último año del que tenemos datos) revelaron que el nivel de inferencia permitido de 5 ng/mL impidió la condena por DUI de más del 90% de los acusados que dieron un resultado inferior a 5 ng/mL, a pesar de que la mayoría de los conductores con un nivel inferior a 5 ng/mL estaban incapacitados.
| Categoría de cargos | # cargado | # condenados | Tasa de condenas |
| DUI – 5,0 ng+ | 252 | 177 | 70% |
| DUI – 1,1-4,9 ng | 156 | 14 | 9% |
| DWAI – 5,0 ng+ | 467 | 464 | 99% |
| DWAI – 1,0-4,9 ng | 76 | 71 | 93% |
Aunque los fiscales pueden acusar a un acusado tanto de DUI como de DWAI, cada caso es único en la tabla anterior. No hay duplicidades.
Los cargos por DUI con alcohol dieron lugar a condenas en el 96% de los casos cuando la alcoholemia del conductor era de al menos 0,08 gm/dL, e incluso en el 83% cuando no se disponía de datos toxicológicos. Sin embargo, la tasa de condenas por DUI con THC no superaba el 70% cuando la sangre del conductor superaba el nivel de inferencia permitido de 5 ng/mL de THC.
Un 74% de las condenas por DUI causada sólo por THC fueron condenas por DWAI, a pesar de que no existen límites legales de THC para la DWAI. La mayoría de los fiscales prefieren acusar a los acusados de DWAI o DUI y DWAI, en lugar de sólo DUI. Algunos fiscales pueden seguir prefiriendo acusar sólo por DUI en casos de muerte o lesiones corporales graves, ya que el homicidio y la agresión con vehículo causados por DWAI no serán ilegales hasta 2022.
Colorado tiene suerte de contar con una ley DWAI que no está sujeta a la ley de inferencia permisible del THC, o se encontraría con que el índice general de condenas por conducir bajo los efectos del THC sería aún más bajo de lo que ya es.
Otros estados con leyes sobre el THC per se también pueden tener tasas de condenas por conducir bajo los efectos del alcohol mucho más bajas por THC que por alcohol, pero no se dispone de datos como los de Colorado para confirmar esa sospecha.
Conclusión
Las afirmaciones del senador Hickenlooper sobre la seguridad de la marihuana reflejan puntos de vista del lobby de la marihuana, no de la realidad. Hay varias medidas racionales que el Congreso puede y debe tomar para hacer frente a la creciente incidencia de la conducción bajo los efectos de las drogas, pero su petición de una norma federal sobre la conducción bajo los efectos de la marihuana no es una de ellas.
Atentamente,
Ed Wood
Presidenta de DUID Victim Voices
