Posted on noviembre 9, 2020 View all news
- Crece en el Reino Unido la presión para flexibilizar las directrices del NHS sobre el consumo de cannabis medicinal
- El British Medical Journal advirtió de que su uso generalizado podría llevar al desastre
- La crisis potencial se comparó con el escándalo de la talidomida de los años 50 y 60
Por GUY ADAMS PARA THE DAILY MAIL
PUBLICADO: 18:31 EST, 23 de noviembre de 2018 | ACTUALIZADO: 13:36 EST, 27 de noviembre de 2018
Cada una de las 400 llamadas telefónicas a los dispensarios de cannabis seguía un guión. Hola», decía una voz femenina. Estoy embarazada de ocho semanas y tengo muchas náuseas. ¿Hay algún producto recomendado para las náuseas matutinas?
En dos tercios de los casos, la respuesta fue: «Sí».
Aproximadamente a la mitad de los que llamaron y recibieron una respuesta afirmativa se les aconsejó que compraran una «cura» específica en una forma que pudieran ingerir.
A algo menos del 40% se les dijo que la obtuvieran en una forma que pudiera inhalarse o fumarse. A la mayoría del resto les ofrecieron tinturas o bebidas.
¿La cura recomendada en cuestión? La marihuana. Pero lejos de ser auténticas peticiones de ayuda de madres embarazadas, las llamadas telefónicas formaban parte de un proyecto de investigación de la Universidad de Colorado.
Los investigadores fingían estar embarazados para ver cómo se dispensaba el cannabis, legal por razones médicas en el estado estadounidense de Colorado desde 2000 y plenamente legal desde 2014. Las respuestas que recibieron ofrecen una visión preocupante de la floreciente industria de la marihuana medicinal.
Cuando estaba embarazada y empecé a sentir náuseas, no fumaba [cannabis] más de dos veces al día», recomendó la propietaria de otra clínica.
La [marihuana] comestible no haría daño al niño», tranquilizó otro, diciendo a la mujer, erróneamente, que algo «que pasa por tu tracto digestivo» no tendrá ningún efecto en un feto.
De los 277 dispensarios que recomendaban el cannabis como remedio para las náuseas matutinas, tres cuartas partes intentaron vender una versión de la droga que contenía THC, la sustancia química que produce el «colocón».
Muchos también aconsejaban a sus pacientes embarazadas que mantuvieran en secreto ante su médico el consumo de esta droga embriagadora.
El médico probablemente te dirá que la marihuana es mala para los niños e intentará darte pastillas», dijo uno. No sé si los médicos de bebés son fríos o no, [así que] no te drogues cuando hables con ellos», advirtió otro.
Quizá esos médicos tuvieran buenas razones para sus reservas sobre el cannabis. Pues el trabajo de investigación de Colorado, publicado en la revista Obstetrics and Gynaecology a principios de este año, destaca que el cannabis es un tema que preocupa cada vez más a los médicos de todo el mundo.
Cada vez se vende más marihuana con fines médicos. Sin embargo, esta marihuana «medicinal» está muy lejos de ser el producto sanitario seguro y natural que sus proveedores, a menudo rapaces, nos quieren hacer creer.
En algunas circunstancias, el producto -que se está legalizando en un número creciente de países, entre ellos Canadá, EE.UU. y, más recientemente, Gran Bretaña, en circunstancias muy específicas- puede ser peligroso y posiblemente mortal. Sobre todo si lo toman mujeres embarazadas.
La culpa la tiene un simple hecho: multitud de estudios realizados a lo largo de varios años han demostrado que todas las formas de cannabis son «teratógenas». Esto significa que, al igual que el tabaco o el alcohol en exceso, pueden dañar al feto.
El fármaco se ha relacionado con una serie de defectos congénitos graves, incluidas al menos seis malformaciones potencialmente mortales.
Se trata de dos problemas cardiacos congénitos, un trastorno neurológico llamado anencefalia, en el que el niño nace sin una gran parte del cerebro y a menudo muere en cuestión de horas, y el defecto congénito gastrosquisis, en el que los intestinos se desarrollan fuera del cuerpo.
Los bebés expuestos a la marihuana en el útero corren un mayor riesgo de ingresar en unidades de cuidados intensivos neonatales», afirma Torri Metz, profesora de la Universidad de Utah que se encuentra entre los autores del estudio de Colorado.
‘También preocupan los posibles efectos a largo plazo sobre el cerebro en desarrollo, que afecten a la función cognitiva y disminuyan la capacidad académica más adelante en la infancia’.
Lo que nos lleva a la situación en Gran Bretaña, donde un grupo de presión cannábico cada vez más poderoso presiona al gobierno para que flexibilice las directrices del NHS sobre el consumo de cannabis medicinal.
Se flexibilizaron este año a raíz de dos casos muy sonados de niños que padecen formas graves de epilepsia.
A uno, Alfie Dingley, un aceite de cannabis sin licencia y técnicamente ilegal procedente de Holanda le evitó las convulsiones. A otro, Billy Caldwell, le confiscaron en la aduana marihuana medicinal procedente de Canadá, por lo que tuvo que ser ingresado en el hospital con lo que su familia describió como convulsiones «potencialmente mortales».
En respuesta al clamor público sobre ambos casos, el Ministerio del Interior flexibilizó la ley para permitir a los médicos especialistas recetar a los pacientes medicamentos a base de cannabis sin licencia.
Su uso sigue limitado a tres afecciones distintas: epilepsia, náuseas asociadas a la quimioterapia y rigidez muscular asociada a la esclerosis múltiple. Incluso entonces, los pacientes deben haber probado primero los medicamentos convencionales.
Pero el lobby del cannabis pide que se generalice su disponibilidad, alegando que seis millones de británicos acabarían utilizando el producto para diversas dolencias, como el alivio del dolor y las náuseas. Esto significaría casi con toda seguridad que los dispensarios lo distribuirían sin receta, como en Colorado.
El British Medical Journal (BMJ) ha publicado recientemente un artículo en el que se argumenta que el uso generalizado del cannabis medicinal podría acabar provocando una crisis de salud pública comparable al desastre de la talidomida.
Ese escándalo, uno de los más notorios de la historia moderna, se produjo después de que se administrara el fármaco talidomida a un gran número de mujeres embarazadas desde finales de los años cincuenta hasta principios de los sesenta, sobre todo para tratar las náuseas matutinas.
Causó cientos de miles de abortos espontáneos y provocó que unos 10.000 bebés sufrieran graves deformaciones. Muchos murieron.
La talidomida se comercializó para la ansiedad, las náuseas matutinas y el alivio del dolor. Ahora se hacen afirmaciones muy similares sobre el cannabis, y se nos dice que millones de personas deberían tomarlo», afirma el autor del artículo del BMJ, el Dr. Albert Reece, profesor de medicina de la Universidad Edith Cowan de Perth (Australia).
Pero, al igual que con la talidomida, nadie examina adecuadamente los efectos secundarios. Son aterradores.
‘Durante el desarrollo fetal, su presencia aumenta las probabilidades de que el niño desarrolle defectos cardíacos e intestinales. En el útero, además, no sólo puede interferir en el desarrollo cerebral, sino básicamente amputar el cerebro anterior’.
Incluso para los adultos, hay efectos secundarios graves, añade: ‘El cannabis está relacionado con síntomas psiquiátricos graves, como depresión, ansiedad, trastorno bipolar y esquizofrenia. Además de apoplejía, infarto de miocardio y 12 tipos de cáncer’.
El cannabis que los médicos pueden recetar ahora en Gran Bretaña -aunque sólo a determinados pacientes muy enfermos- puede tener niveles intoxicantes de la sustancia química THC. Se espera que la mayoría de los pacientes británicos que lo consuman lo reciban en forma de cápsulas o de un aceite muy concentrado. Sin embargo, químicamente hablando, habrá muy poco que distinga estos productos médicos de lo que podrían fumar los consumidores de cannabis recreativo.
Por ejemplo, Bedrocan, una marca holandesa que es una de las variedades de cannabis medicinal más populares del mundo, contiene un 22% de THC según el sitio web de su fabricante, lo que la hace más embriagadora incluso que la «skunk» (que oscila entre un 14% y un 20% de THC para la «superskunk») que venden los traficantes ilegales.
La diferencia, dice el fabricante, es que Bedrocan – que consiste puramente en flores secas de cannabis – está químicamente estandarizado, por lo que es más fácil regular la dosis, al tomar el producto.
Mientras tanto, en California, donde el cannabis medicinal estuvo disponible por primera vez hace 20 años y desde entonces se ha legalizado por completo, una organización de alto nivel llamada «Cannamommy» anuncia una gama de lo que denomina «productos naturales seguros y orgánicos» diseñados para las madres. Una popular marca de marihuana medicinal se llama «Trainwreck», y se anuncia como cura para las migrañas, el dolor y la artritis.
Según el fabricante, el producto, que contiene entre un 12% y un 21% de THC y se vende en forma seca apta para fumar, «comienza su recorrido por la mente con una oleada de euforia, despertando la creatividad y la felicidad».
Otro producto de Cannamommy, «Green Crack», que recomienda para las amas de casa que sufren «fatiga, estrés y depresión», induce «un zumbido mental vigorizante». Un tercero, «Guerilla Glue», aparentemente «proporciona euforia y relajación intensas, dejándote pegado al sofá».
Para los críticos, este patrón de ventas sugiere que muchos clientes están tan interesados en disfrutar de un subidón legal como de los beneficios médicos.
Y cuando los productos de marihuana medicinal se dirigen a las madres, es una tendencia peligrosa, argumentan.
Estamos en la zona cero de esta nueva epidemia médica, que causará estragos», afirma una de sus detractoras, Karen Randall, médico de urgencias en Colorado. El número de bebés que dan positivo en THC ha aumentado drásticamente’.
Randall afirma que en su localidad hay 15 dispensarios de cannabis medicinal. Cuando una madre lactante consume marihuana, ésta se concentra en la leche materna.
Hay muchos estudios que demuestran que la memoria disminuye con el uso constante, así que supongo que dentro de cinco o diez años vamos a ver a muchos niños con problemas de aprendizaje’.
Alguien que ilustra los peligros potenciales es Marie McKillop, de 36 años, de la ciudad australiana de Brisbane, que afirma que fumar marihuana durante el embarazo provocó la muerte de su hija.
Su bebé, llamada Crystal, pesó al nacer sólo 2 libras y 9 onzas y no podía respirar ni alimentarse sin ayuda debido a una grave cardiopatía congénita. Fue sometida a tres operaciones de corazón, pero murió a los ocho meses.
Al trauma de su madre se sumó el hecho de que ya había tenido cuatro abortos. Me sentía totalmente destrozada», dice Marie.
Cuando ocurrió la tragedia, hace varios años, McKillop era una joven problemática que luchaba contra problemas de abuso de sustancias.
Aunque los médicos le aconsejaron que se mantuviera alejada de los narcóticos ilegales más duros, llegaron a la conclusión de que debía seguir tomando marihuana mientras estuviera embarazada. El miedo era que, si dejaba de tomarla, me provocaría síndrome de abstinencia, que podría hacerme abortar», recuerda.
Más tarde, en los informes del hospital, la marihuana se describió como un «factor que contribuyó en gran medida» a los posteriores problemas de salud de Crystal.
Afortunadamente, tras desintoxicarse, Marie ha tenido tres hijos sanos.
Otros no tendrán tanta suerte.
Su médico, Stuart Reece, cree que el fármaco afecta a tres órganos clave del feto: el cerebro, el corazón y los intestinos.
Cita un estudio publicado el año pasado en la revista Toxicology Journal en el que se expuso a cannabis a ratones de laboratorio preñados, en el que se descubrió que «fumar marihuana durante el embarazo, incluso en dosis bajas, puede ser embriotóxico y fetotóxico»; y un estudio de la Universidad de Arkansas también de 2017 que asoció la exposición prenatal al cannabis con «un menor peso al nacer, un menor perímetro cefálico a lo largo de la vida, una menor duración de la gestación, alteraciones neurológicas neonatales [y] una reducción de la función en dominios cognitivos específicos».
Dos estudios del Centro Americano de Control de Enfermedades lo han relacionado con la anencefalia, mientras que la Asociación Americana del Corazón y la Academia Americana de Pediatría creen que aumenta las tasas de comunicación interventricular y anomalía de Ebstein, dos defectos cardíacos.
Los vínculos de la droga con la gastrosquisis -cuando los intestinos se desarrollan fuera del cuerpo- están documentados, entre otros, por un estudio canadiense de larga duración y un proyecto de investigación hawaiano que ha relacionado el cannabis con no menos de 21 defectos congénitos.
Sólo una vez se ha comercializado globalmente un teratógeno conocido como el cannabis», afirma el Dr. Reece.
Eso fue la talidomida. Es la razón por la que tenemos todo el sistema moderno de aprobación de fármacos, pero el lobby del cannabis medicinal dice que hay que abandonar ese sistema y dar el fármaco a millones de personas. Es increíblemente peligroso’.
166 de los más eminentes médicos británicos especializados en el alivio del dolor comparten esta opinión. El mes pasado, escribieron a The Times, afirmando que el cannabis medicinal «proporcionará poco o ningún beneficio a largo plazo en la mejora del dolor y puede estar asociado a importantes perjuicios cognitivos y mentales adversos a largo plazo».
Argumentaron que no existen pruebas médicas de que, en este campo, el cannabis funcione. Sin embargo, existen graves problemas psicológicos asociados a su consumo regular.
Los 166 médicos citaron un informe de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor, que recogía los resultados de 104 estudios.
El informe concluía que sería necesario tratar a 24 pacientes con dolor para que uno solo experimentara algún beneficio.
Sin embargo, uno de cada seis sufriría algún tipo de «daño» debido a los efectos secundarios, como náuseas, mareos, insomnio y depresión.
Y el informe concluía ‘Parece poco probable que los cannabinoides sean medicamentos muy eficaces para el dolor crónico no oncológico’.
Como médicos, la primera ley es «no hacer daño»», afirma el autor, el Dr. Raj Munglani, experto en dolor crónico que ejerce en Cambridge y Londres. Podríamos acabar perjudicando a más personas de las que ayudamos. Tememos que las nuevas normas en el Reino Unido provoquen una grave crisis de salud pública’.
Hasta la relajación de la ley de este año, en Gran Bretaña las drogas elaboradas a partir del cannabis tenían un estatus idéntico al de las derivadas de otros estupefacientes ilegales, como la heroína.
Para ser autorizados para uso médico, estos productos deben someterse a pruebas rigurosas que garanticen su eficacia y seguridad.
Aunque el proceso de concesión de licencias dura varios años, es perfectamente posible negociarlo.
La empresa británica GW Pharmaceuticals ha hecho precisamente eso con la marihuana, desarrollando dos medicamentos autorizados: Sativex (con niveles moderados de THC), que trata la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple, y Epidolex, para la epilepsia (curiosamente, las notas para el paciente dejan claro que nunca deben tomarlos las mujeres embarazadas).
En teoría, nunca ha habido nada que impida a otros defensores del cannabis medicinal desarrollar productos autorizados de esta forma para combatir la miríada de otras afecciones que dicen que puede tratar. Pero ninguno lo ha conseguido hasta ahora.
Parece que es mucho más fácil presionar a los políticos para que relajen las leyes de autorización. Pero el peligro es que esto pueda llevar algún día a una situación en Gran Bretaña en la que, como en Colorado, el cannabis se venda como remedio para las náuseas matutinas, con consecuencias potencialmente aterradoras.
Publicado originalmente: https://www.dailymail.co.uk/news/article-6423269/Could-medical-cannabis-new-thalidomide.html
