Posted on diciembre 11, 2020 View all news
Por RONEET LEVDIC. 4, 20205:46 PM
El servicio de urgencias es a menudo el lugar donde se ve la carnicería al otro lado de las políticas fracasadas. Lo vemos con COVID-19, las colisiones de tráfico y las drogas.
Salud pública significa preocuparse por la salud general de una población. La definición de salud pública de los Centros para el Control de Enfermedades es «la ciencia de proteger y mejorar la salud de las personas y sus comunidades.» Las políticas de salud pública calculan y equilibran el comportamiento y las preferencias individuales, la economía y el beneficio para la comunidad en general.
A veces las buenas políticas de salud pública se hacen a costa de la comodidad del individuo. Un ejemplo clásico de este tipo de política sanitaria es el uso de mascarillas para evitar la propagación del COVID-19. ¿A quién le gusta llevar mascarilla? A mí no. Me duele la cara.
Otro ejemplo de medida de salud pública eficaz son los cinturones de seguridad. Mi primer coche fue un Volkswagen Escarabajo naranja de 1972 que venía con un cinturón de cadera inútil que era demasiado grande para mí. Recuerdo el debate de la gente a la que no le gustaban las restricciones de los cinturones de seguridad y afirmaba que los cinturones obligatorios violaban su libertad y sus derechos constitucionales. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, en 1990 sólo el 50% de los estadounidenses llevaban cinturón de seguridad. Ahora el cinturón de seguridad es un hábito en el que la mayoría de la gente ni siquiera piensa. Hoy, el 90% de la gente se abrocha el cinturón. Esta política de salud pública salvó 15.000 vidas en 2016 y habría salvado 2.500 más si todo el mundo lo cumpliera.
Hoy los motoristas siguen quejándose de que los cascos provocan dolores de cabeza, visión de túnel y que «no es asunto de nadie si quiero sentir el viento en el pelo». En los servicios de urgencias y centros de traumatología, los accidentes de moto se asociaban a lesiones cerebrales mortales que obligaban a donar órganos. Las leyes sobre cascos cambiaron eso. En 2016, los cascos salvaron la vida de 1.859 motoristas y se podrían haber salvado 802 vidas más si todos los motoristas hubieran llevado casco. Yo sostengo que ha demostrado ser un inconveniente que merece la pena.
La innovación, la normativa y la atención prestada por Estados Unidos a la seguridad del tráfico siguen salvando vidas. Las muertes por accidentes de tráfico alcanzaron su máximo en 1937, con 30,8 muertes por cada 100.000 habitantes. Los datos más recientes de 2018 son de 11,17 muertes por 100.000. Esta mejora de más del 60% se produjo a pesar de un notable aumento del total de kilómetros recorridos y del número de automóviles en circulación. La mejora de la seguridad vial no fue casual. Sigue siendo un objetivo importante a múltiples niveles. Las personas hicieron sacrificios utilizando cinturones de seguridad y cascos. La industria del automóvil introdujo ingeniería avanzada, como airbags, estabilidad electrónica, cámaras de marcha atrás y detección de ángulos muertos. El gobierno trabajó en la mejora de las carreteras y las leyes de tráfico.
Me dan envidia los esfuerzos por la seguridad automovilística. Necesitamos desesperadamente el mismo enfoque multidisciplinar para las drogas y la adicción. Lamentablemente, las decisiones sensatas en materia de salud pública se están dejando de lado en aras del beneficio económico y la llamada a la libertad individual. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos salieron al mercado sin tener debidamente en cuenta la salud pública. La industria utilizó una afirmación sanitaria no probada de que el vapeo ayuda a dejar el tabaco para promocionar sus productos. Sin embargo, los estudios epidemiológicos demuestran que por cada adulto que deja de fumar utilizando cigarrillos electrónicos, 80 adolescentes que nunca han fumado acabarán convirtiéndose en fumadores diarios mediante el uso de cigarrillos electrónicos.
Del mismo modo, la legalización de la marihuana, tanto médica como recreativa, está impulsada por la economía y las libertades individuales, más que por las consecuencias para la salud pública. La consideración de la salud pública tendría en cuenta el aumento total asociado del consumo de drogas y las visitas a urgencias, así como las diversas complicaciones médicas. No deseo juzgar ni avergonzar a las personas que eligen consumir marihuana, pero creo firmemente que el público tiene derecho a tomar decisiones informadas. Las personas que fuman cigarrillos comprenden los riesgos de adicción, cáncer, enfisema y enfermedades cardiacas. A las personas que consumen marihuana se les venden los múltiples beneficios sin educarlas sobre las interacciones con los medicamentos recetados, la psicosis de alta potencia y el suicidio, el cáncer testicular y el riesgo pulmonar o cardiaco.
San Diego lidera el condado con uno de los mejores sistemas de traumatología del mundo. Para salvar a un paciente traumatizado puede ser necesaria una transfusión de sangre, pero para detener la hemorragia hay que taponar el orificio.
La prevención de las adicciones significa evitar cualquier consumo de sustancias adictivas mientras el cerebro está creciendo. El desarrollo cerebral continúa hasta los 25 o 27 años. Las probabilidades de adicción para alguien menor de esta edad son de cuatro a siete veces mayores que para las personas mayores. Las políticas que promueven el aumento del consumo de marihuana y drogas, junto con su normalización, sacrifican a nuestra juventud y, por tanto, nuestro futuro, en beneficio del individuo. Necesitamos una fuerte consideración de la salud pública en lo que se refiere a la política de drogas.
Lev es médico de urgencias y adicciones en el Hospital Scripps Mercy y ex jefe médico de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca. Vive en Poway.
Publicado originalmente en: https://www.sandiegouniontribune.com/opinion/commentary/story/2020-12-04/public-health-policy
