Posted on julio 17, 2022 View all news
Era un hermoso y despejado día de febrero. Todos los campus de los institutos estaban abiertos. Estaban realizando las pruebas SAT. Mi hijo se fue pronto a la escuela. No tuve ocasión de despedirme. Estaba en el penúltimo curso del instituto, tenía 17 años y era mi único hijo.
Hizo la selectividad de inglés: Lo sé porque le enviaron los resultados por correo unos meses después. Pidió a un amigo que le llevara fuera del campus durante la hora del almuerzo. Condujo hasta Burger King. Comieron, conocieron a otra chica y decidieron que sería divertido encontrarse con el mejor amigo de Stephen en el campus de otro instituto.
El amigo de Stephen no se presentó a los exámenes. Había preguntado a un amigo si podía sentarse en su coche y escuchar música. El amigo dijo «claro», le entregó las llaves pero le dijo «no conduzcas mi coche». Más tarde, otro chico del barrio le pidió al amigo de Stephen que le llevara a casa; él pagaría la gasolina. El amigo de Stephen accedió a llevar al chico a casa. Fue entonces cuando las vidas de todos cambiaron para siempre. Aquel hermoso día de febrero nunca se olvidaría.
Al amigo de Stephen le habían dicho que no condujera el coche. El amigo de Stephen no tenía carné de conducir. Pero hasta ese día, el amigo de Stephen había podido hacer muchas cosas sin experimentar ninguna consecuencia negativa por sus actos.
Se reunió con Stephen y las chicas y todos se amontonaron en el bonito Mitsubishi Eclipse rojo. El amigo de Stephen condujo hasta un camino de tierra y el informe policial estimó que el coche alcanzó velocidades superiores a 100 km/h antes de que el amigo de Stephen perdiera el control del coche. El coche salió volando por los aires. Stephen no llevaba puesto el cinturón de seguridad. Salió despedido por la ventanilla trasera y el coche le cayó encima, matándolo. Nadie más del coche sufrió lesiones graves.
El amigo de Stephen se enteró de su muerte en una celda del Centro de Detención de Menores. Cuando despejaron el lugar del accidente se encontró marihuana debajo del coche. El amigo de Stephen dio positivo en marihuana. Más tarde, mientras cumplía condena de 7 meses por la muerte de Stephen, en un Centro de Detención de Menores, el amigo de Stephen admitió que las drogas no valían la pena durante una entrevista periodística con el Reno Gazette Journal.
En segundos dejé de ser padre y Madre. Ya no éramos una familia. Éramos una pareja. Las decisiones tomadas por un chico de 17 años aquel día, acabaron con la vida de su mejor amigo y destruyeron una familia. Todo empezó con el consumo de marihuana.
Stephen empezó a consumir marihuana a los catorce años. Sin darse cuenta, dejó una pipa casera y restos de marihuana en una bolsita en su mesilla de noche para que yo los encontrara. En el colegio me llamaron por las faltas de asistencia, el comportamiento en clase, las faltas de asistencia y los suspensos previstos. Los Servicios de Menores pasaron a formar parte de nuestras vidas. A Stephen le hacían pruebas de drogas al azar y con cada prueba aumentaba la consecuencia.
Estaba decidida a invertir la espiral descendente de la vida de Stephen. Participamos en terapia familiar. Los Servicios de Menores ordenaron a Stephen que asistiera a todos los programas disponibles, incluidos: trabajo de fin de semana, semanas en un centro de detención de menores, una estancia de 6 meses en un campo de entrenamiento de menores y, por último, la admisión en un programa residencial de rehabilitación de drogadictos.
Cuando Stephen murió, llevaba seis meses sin consumir drogas. Estábamos viendo un rayo de esperanza, sólo para que todo acabara con su repentina muerte en un accidente de coche en el que estaba implicada la marihuana.
Mi centro de atención en la vida había sido mi hijo y mi familia. No tenía hacia dónde dirigir esa energía, sólo hacia el dolor. Necesitaba encontrar una forma de seguir adelante en un momento en que me sentía muerta. Llegó en forma de voluntariado. Mi marido y yo empezamos a trabajar como voluntarios en Northern Nevada MADD.
Nos pidieron que apoyáramos a otras familias que pasaban por el proceso judicial. Nos enteramos de que Nevada no tenía una ley de DUI relativa al consumo de drogas. Con frecuencia, se retiraban los cargos por consumo de drogas y se acusaba a los conductores de homicidio involuntario y/o delito grave de conducción temeraria, ninguno de los cuales conllevaba penas de prisión. El resultado era que los conductores salían del tribunal en libertad condicional sin ninguna sanción en su historial de conducción.
Ayudamos a una madre soltera cuyo hijo de 15 años estaba fuera del coche en el que viajaba, cuando fue atropellado y muerto por un conductor drogado con marihuana. En el momento del accidente, el conductor estaba en libertad condicional por consumo y posesión de marihuana. Le declararon culpable de homicidio involuntario y le prorrogaron la libertad condicional. Salió del tribunal, entró en su coche y se marchó.
El cumpleaños de mi hijo era el día de Navidad. Aquella Navidad de 1997, en lugar de enviar tarjetas de Navidad a amigos y familiares, escribí cartas a todos los legisladores del estado de Nevada contando nuestra historia, añadiendo una foto de Stephen y pidiendo una ley que ilegalizara conducir con drogas ilegales en el organismo. Recibí 13 respuestas y varias llamadas telefónicas.
Un asambleísta de primer mandato se reunió con nosotros. Nos permitió pleno acceso a sus recursos. Nos sentamos juntos y redactamos un proyecto de ley sobre drogas, tolerancia cero per se, AB196. Conseguimos el apoyo de otras dos familias de víctimas y de Northern Nevada MADD. Nuestro proyecto de ley fracasó, pero el senador del estado de Nevada Jon Porter había presentado un proyecto similar (SB481) y nos animaron a que ayudáramos a presionarlo para que se convirtiera en ley.
En 1999, cuatro familias de víctimas de Nevada ayudaron juntas a que se aprobara la ley SB481, que establecía una ley de marihuana 2ng THC per se. Ha sobrevivido a dos impugnaciones del Tribunal Supremo del Estado y ha hecho justicia a innumerables víctimas de conductores bajo los efectos de la marihuana.
Desde que ese proyecto legislativo se convirtió en ley, hemos vuelto a testificar en contra de las numerosas impugnaciones de la ley. Entre ellas, eximir de la ley a los titulares de tarjetas de marihuana medicinal y elevar el nivel de THC de 2ng de THC a 100ng de THC. Hemos apoyado cambios que reforzaban la ley eliminando la prueba de orina y especificando los niveles de THC en sangre. Hemos apoyado legislación como el programa 24/7, que permite a los infractores de la ley por conducir bajo los efectos del alcohol porsegunda vez participar en pruebas dos veces al día, 7 días a la semana, de alcohol y drogas aleatorias. Apoyamos la legislación que permitiría a la Patrulla de Carreteras de Nevada extraer sangre. También hemos apoyado los esfuerzos legislativos de otras víctimas de DUI.
Nos hemos ofrecido como ponentes del Panel de Impacto en las Víctimas para el Grupo de Trabajo de DUI del Norte de Nevada y hemos sido observadores judiciales para MADD. Hemos apoyado a familias en el proceso judicial por DUI Stop en Las Vegas. Nos hemos opuesto activamente a la legalización de la marihuana recreativa y de la marihuana medicinal que no cuenta con la aprobación de la FDA. Somos miembros del Grupo Especial de DUI del Norte de Nevada, del comité de DUI del Plan Estratégico de Seguridad del Estado de Nevada y asistimos a las reuniones del comité de marihuana de Join Together Northern Nevada.
Nunca imaginé que mi vida implicaría ser defensora de las víctimas, activista política o estar tan activa e implicada con mi comunidad durante los casi 25 años transcurridos desde la muerte de Stephen. No me gusta la palabra «víctima», aunque la he utilizado varias veces en esta historia, prefiero la palabra «Superviviente».
Sabemos de muchas familias dañadas permanentemente por el consumo de marihuana. Nos ha sido imposible no hacer nada para evitar tal devastación. Creo que si el público se sentara en nuestros tribunales y escuchara cuántas vidas se ven afectadas negativamente por el consumo de drogas, nuestro país no estaría persiguiendo leyes más liberales sobre el consumo de marihuana. No se puede devolver una vida perdida.
Ilona Mager, madre de Stephen
