Posted on abril 5, 2024 View all news
«…Creo que los problemas surgieron bastante rápido… ha habido, ya sabes, una creciente crisis de fentanilo que ha provocado un aumento de las sobredosis y muchos problemas de calidad de vida aquí, como el consumo público de drogas en Portland».
~ Dirk VanderHart, Radiodifusión Pública de Oregón
En noviembre de 2020, Oregón saltó a los titulares al ser pionera en la despenalización de las drogas ilegales, marcando un audaz cambio respecto a las políticas punitivas tradicionales sobre drogas en Estados Unidos.
Sin embargo, el estado dio marcha atrás esta primavera, reinstaurando las sanciones penales por posesión de drogas con la Ley 4002 de la Cámara de Representantes. El retroceso del experimento de Oregón sobre las drogas ofrece valiosas perspectivas sobre las complejidades y los retos de la reforma de la política de drogas.
Profundicemos en las razones del fracaso del experimento de Oregón sobre las drogas y sus implicaciones para los debates más amplios sobre la política de drogas, especialmente en lo que se refiere a la expansión de la cultura de las drogas sin tener debidamente en cuenta las repercusiones sociales.
La promesa y el peligro de la despenalización
La decisión de Oregón de despenalizar las drogas duras se basaba en dos supuestas premisas: el fracaso de la guerra contra las drogas y el daño desproporcionado infligido a las comunidades marginadas.
Los defensores de la despenalización argumentaron que pasar de las medidas punitivas a un enfoque de salud pública reduciría las tasas de encarcelamiento, combatiría el estigma y daría prioridad al tratamiento frente al castigo.
Además, la despenalización se consideró un medio para reorientar los recursos hacia iniciativas de prevención y reducción de daños, lo que en última instancia beneficiaría tanto a las personas que luchan contra la adicción como a la sociedad en general.
Sin embargo, la promesa de la despenalización iba acompañada de importantes retos e incertidumbres.
Los críticos expresaron su preocupación por la posible normalización del consumo de drogas, la presión sobre los sistemas de salud pública y el impacto sobre la seguridad pública.
A pesar de estas reservas, Oregón siguió adelante con su experimento, deseoso de explorar enfoques alternativos a la política de drogas.
La Reversión de la Despenalización: Comprender los factores
Una confluencia de factores influyó en la decisión de revertir la despenalización en Oregón, cada uno de los cuales pone de relieve las complejidades inherentes a la reforma de la política de drogas.
Aumento de la preocupación por la seguridad pública
Tras la aplicación de la despenalización, Oregón sufrió una explosión de problemas relacionados con las drogas, incluidos disturbios públicos y sobredosis.
Como informó Newsweek, la crisis de la droga en Oregón se intensificó rápidamente. En septiembre de 2022, el estado de Oregón tenía:
- La tasa más alta de consumo de marihuana por menores en el último mes y en el último año de todo Estados Unidos.
- La tasa más alta del país de consumo de metanfetamina en el último año.
- La tasa más alta de consumo indebido de analgésicos con receta.
- La tasa más alta de Trastornos por Consumo de Sustancias.
- El mayor porcentaje de residentes que necesitaban tratamiento para el SUD pero no lo recibían.
- La segunda tasa más alta de enfermedades mentales.
- La tercera tasa más alta de enfermedades mentales graves.
Las muertes relacionadas con los opiáceos en Oregón aumentaron un 58% entre 2020 y 2021 – más del triple el aumento nacional del 17%.
Casi inmediatamente se hizo evidente que el experimento no iba bien.
Una alternativa ineficaz
«(Los defensores de la despenalización) no entienden el lado de la asistencia sanitaria, y no entienden la recuperación. … Nuestro gran problema es que nuestro sistema sanitario no lo quiere, no está preparado para ello, no tiene los recursos para ello y, sinceramente, no tiene el liderazgo para empezar a incorporar eso (el tratamiento ampliado)… Así que ponemos el carro delante de los bueyes».
~ Mike Marshall, Cofundador y Director, Oregon Recovers
Cuando los votantes de Oregón despenalizaron las drogas, la posesión pasó a castigarse con una mera citación civil que conllevaba una multa de 100 dólares. Pero esa multa quedaba exenta si la persona llamaba a una línea telefónica de recuperación para someterse a un reconocimiento médico.
Aunque todo eso sonaba bien en teoría, era demasiado optimista en la práctica. En el momento del artículo de Newsweek, se habían emitido cerca de 3.200 multas, pero menos de 200 personas se habían molestado en llamar – menos del 1%..
Una multa de 100 dólares simplemente no era suficiente elemento disuasorio para motivar a la gente a buscar servicios de tratamiento.
Contrasta esto con las consecuencias de la recriminalización: la posesión de drogas es un delito menor que conlleva hasta seis meses de cárcel. Pero se ofrece una zanahoria como alternativa al palo.
Como explica la reportera E. Tammy Kim, del New Yorker, «...hay una especie de programa de inclusión voluntaria que los condados pueden decidir y que se llama, por ejemplo, desviación o desvío, en el que si alguien dice: voy a ponerme en tratamiento y sigo un régimen de tratamiento y recuperación, entonces el delito menor puede anularse y no cumple condena en la cárcel«.
Presión de las fuerzas de seguridad
Se intensificó la preocupación por la normalización del consumo de drogas y sus implicaciones sociales más amplias, lo que provocó llamamientos a la acción.
Las fuerzas del orden desempeñaron un papel fundamental en la defensa de la revocación de la despenalización. Denunciaron un aumento de los delitos relacionados con las drogas, lo que hizo saltar las alarmas sobre la seguridad pública y el bienestar de la comunidad. Los departamentos de policía expresaron su frustración por los retos que planteaba la despenalización, citando las dificultades para hacer cumplir las leyes sobre drogas y combatir el narcotráfico. Los sindicatos y asociaciones policiales presionaron para que se restablecieran las sanciones penales, argumentando que la despenalización socavaba su capacidad para mantener el orden público y defender el Estado de derecho.
Falta de servicios integrales de apoyo
A pesar de las intenciones de la despenalización de dar prioridad a los servicios de tratamiento y apoyo, la infraestructura y los recursos necesarios para abordar el abuso de sustancias eran inadecuados.
El hecho de no invertir adecuadamente en servicios de apoyo puso de manifiesto las deficiencias de la despenalización como estrategia independiente de reforma de la política de drogas.
Implicaciones más amplias para la política de drogas
El retroceso del experimento sobre drogas de Oregón sirve de advertencia para los responsables políticos y los defensores de la no responsabilidad por la posesión ilegal de drogas sin una cuidadosa consideración de sus repercusiones sociales.
La despenalización de las drogas no es una panacea para los complejos retos que plantean el abuso de sustancias y la adicción. La experiencia de Oregón subraya la importancia de equilibrar los objetivos de salud pública con las preocupaciones por la seguridad pública, las prioridades de las fuerzas del orden y la disponibilidad de servicios de apoyo.
La creciente preocupación por la seguridad pública, la presión de las fuerzas del orden y la falta de servicios de apoyo integrales contribuyeron a la decisión de abandonar la despenalización.
Mientras nos enfrentamos a los retos de la reforma de la política de drogas, debemos aprender de la experiencia de Oregón y seguir estrategias que den prioridad a la salud pública, la seguridad y la justicia social.
Lo que más hemos aprendido es que sin cierta responsabilidad por la posesión de drogas, disminuimos la oportunidad de recuperarse.
Sólo mediante un planteamiento equilibrado e integrador podremos lograr un cambio significativo y duradero en nuestro enfoque de la política sobre drogas, mejorar la salud y la seguridad de nuestras comunidades y salvar vidas.
