Posted on enero 19, 2026 View all news
Las redes criminales ocultas que prosperan tras el experimento del cannabis legal en Estados Unidos…
«En teoría, se supone que la legalización regula y elimina el crimen organizado. Lo que estamos viendo en su lugar -en lugares como California, Colorado y, de forma más dramática, Oklahoma- es un frenesí alimentado por grupos de delincuencia organizada que se apresuran a entrar»
– Sebastian Rotella, Periodista de Investigación, NPR
En California, que legalizó la marihuana en 2016, alrededor del 38% de la marihuana se vende en las tiendas «legales», según una reciente audiencia del comité del Senado. Si el 60% de la marihuana de California se vende ilegalmente, apenas hay pruebas de que la marihuana pueda regularse. El estado lucha por mantenerse al día con los cultivadores ilegales a pesar de los enormes esfuerzos de las fuerzas del orden por desmantelar las redes de distribución ilegal.
La promesa rota de la legalización
La legalización de la marihuana se vendió como una panacea: una forma de regular el mercado, eliminar las ventas ilegales y ahogar la financiación del crimen organizado. Casi una década después, esa promesa sigue sin cumplirse.
El tráfico ilegal de marihuana sigue prosperando, alimentado por sofisticadas organizaciones delictivas transnacionales que se han adaptado más rápidamente que los reguladores. Estos grupos se aprovechan de una supervisión débil y de la tecnología moderna, utilizando los mercados legalizados para enmascarar la producción y distribución ilícitas a gran escala. En lugar de desmantelar las redes delictivas, en muchos estados la legalización ha contribuido a reforzarlas.
El crimen organizado chino y la industria de la marihuana
«Los beneficios del comercio de marihuana permiten a las redes chinas de delincuencia organizada ampliar su sistema bancario mundial clandestino para los cárteles y otras organizaciones delictivas»
– Donald Im, ex alto funcionario de la Administración para el Control de Drogas de EE.UU.
Las investigaciones federales y las acciones estatales de aplicación de la ley revelan una tendencia inquietante: Las organizaciones criminales transnacionales chinas se han incrustado profundamente en la cadena de suministro de marihuana estadounidense.
Su implicación va mucho más allá del cultivo de marihuana. Estas redes han sido vinculadas a:
- Operaciones de blanqueo de capitales a gran escala
- Trata de seres humanos y explotación laboral
- Ejecución armada e intimidación
- Colaboración con los cárteles mexicanos de la droga
- Propiedad generalizada de terrenos residenciales y agrícolas estadounidenses
Oklahoma: Un caso de explotación delictiva
«Antes de la legalización de la marihuana, Oklahoma era un estado bastante tranquilo. No venían bandas de delincuentes chinos»
– Tony Lie, Presidente de la Asociación China de Oklahoma
El programa de marihuana medicinal de Oklahoma se convirtió en un ejemplo de libro de texto de cómo una regulación débil y una aplicación inadecuada de la ley invitan al crimen organizado.
En su momento álgido, el estado expidió casi 10.000 licencias de cultivo con una supervisión mínima y sin límites significativos sobre el tamaño del cultivo. Mediante la inclusión de un propietario local nominal y la obtención de una licencia fácil de obtener, grupos con respaldo extranjero construyeron enormes complejos de invernaderos en tierras de cultivo rurales.
¿Cuál es la magnitud del problema?
- Más del 80% de las operaciones de cultivo ilegal clausuradas estaban relacionadas con el crimen organizado chino
- Más de 800 granjas ilegales cerradas en sólo dos años
- La economía sumergida resultante se ha estimado en hasta diez veces el presupuesto estatal de Oklahoma
A pesar de los estrictos requisitos de información, las cifras no cuadran.
Entre marzo de 2024 y marzo de 2025, los cultivadores declararon haber cultivado 87,2 millones de plantas de marihuana, capaces de producir entre 27 y 192 millones de libras de producto. Durante ese mismo periodo, los dispensarios autorizados sólo vendieron 1,6 millones de libras, lo que deja decenas de millones de plantas y su producción en paradero desconocido.
En una audiencia celebrada en 2025 en el Congreso, funcionarios de Oklahoma declararon que faltaban más de 85 millones de plantas, lo que representaba un mercado negro estimado en 153.000 millones de dólares.
Sólo en una acción policial coordinada, las autoridades se incautaron de más de 40.000 plantas, más de 1.000 kilos de marihuana procesada, junto con armas de fuego y dinero en efectivo vinculados a la delincuencia organizada china.
Donnie Anderson, Director de la Oficina de Narcóticos de Oklahoma, resumió la crisis sin rodeos:
«El crimen organizado chino se ha apoderado de la marihuana en Oklahoma y Estados Unidos».
De Oklahoma a Texas: Un oleoducto criminal
«Las empresas criminales vieron en la legalización una oportunidad para ocultarse a plena vista alegando conformidad».
– Wilson McGarry, Ayudante del Fiscal Federal, Oklahoma
Texas no permite la marihuana recreativa y, sin embargo, está inundado de cannabis ilegal procedente de Oklahoma.
Los fiscales describen ahora Oklahoma como uno de los mayores proveedores de marihuana del mercado negro del país.
- En 2024, hasta dos tercios de todas las incautaciones de marihuana de la DEA en todo el país se remontaron a Oklahoma
- En comparación, California sólo representó el 15%.
Los traficantes utilizan vehículos de reparto camuflados y operaciones de transporte de apariencia legítima para trasladar cantidades masivas de marihuana -a veces decenas de toneladas cada vez- a Texas, Nueva York y otros lugares.
En un caso, los acusados transportaron 28 toneladas (56.000 libras) de marihuana de una sola operación de cultivo en Oklahoma.
La asombrosa escala del mercado ilícito
«Producimos 64 veces más de lo que se consume legalmente. Sólo eso te dice el tamaño del mercado negro»
– Brian Surber, Subdirector de la Oficina de Narcóticos de Oklahoma
Según los datos de seguimiento estatales y los informes de aplicación:
- Se calcula que la economía ilícita de la marihuana en Oklahoma oscila entre los 126.000 y los 245.000 millones de dólares
- De 2018 a 2023:
- Las plantas de marihuana incautadas aumentaron casi un 70.000%.
- Las libras incautadas durante las interceptaciones en carretera aumentaron un 717%.
- La proporción de incautaciones de marihuana en carretera relacionadas con Oklahoma creció del 15% en 2014 al 65% en 2023
No se trata de un problema secundario. Es una empresa criminal a escala industrial.
Estados legales, mismo resultado
«La normalización y la comercialización se convirtieron en un imán para la actividad del mercado negro internacional».
– Bob Troyer, ex fiscal federal de Colorado
Oklahoma no es un caso atípico, es una advertencia.
- California sigue luchando contra el cultivo ilegal de decenas de millones de dólares, muchos de ellos vinculados a redes chinas de blanqueo de dinero
- Colorado y Washington se enfrentan a un persistente desvío y cultivo ilegal a pesar de contar con mercados legales más maduros
- En Nueva York, a la legalización siguió inmediatamente una explosión de tiendas ilegales que desbordó a los reguladores.
Como admitió el jefe de la aplicación de la ley sobre el cannabis de California:
«El mercado negro está muy extendido, y es mayor que el mercado legal».
La legalización no ha eliminado la delincuencia organizada. En muchos casos, le ha dado cobertura.
Violencia, explotación y seguridad pública
«Los casos de marihuana no son unidimensionales. Estos grupos trafican con dinero, armas y personas relacionadas con el fentanilo»
– Ray Donovan, ex Jefe de Operaciones de la DEA
Las operaciones ilegales con marihuana están vinculadas habitualmente a la violencia, la coacción y la explotación humana, realidades que a menudo se ignoran en los debates sobre la legalización.
Lo que han descubierto las fuerzas de seguridad
- Violencia y vigilancia armada: Lugares de cultivo vigilados por equipos armados, fortificados con trampas explosivas y sistemas de vigilancia.
- Trata de seres humanos y trabajos forzados: Trabajadores inmigrantes reclutados bajo falsas promesas, sometidos a servidumbre por deudas, obligados a vivir in situ y amenazados con violencia o deportación.
- Armas de fuego y colaboración entre cárteles: Armas ilegales, tráfico de armas de fuego y vínculos directos con los cárteles mexicanos de la droga.
En Oklahoma, redadas en cultivos ilegales vinculados al crimen organizado chino descubrieron a trabajadores víctimas del tráfico que vivían en condiciones inseguras bajo supervisión armada. En California se han desmantelado campos de trabajo similares, vinculados a redes internacionales de blanqueo de dinero.
Las organizaciones delictivas transnacionales chinas sirven ahora como principales blanqueadores de dinero para los cárteles de la droga latinoamericanos, posibilitando el comercio de fentanilo, la crisis de la droga más mortífera de la historia de Estados Unidos.
Donald Im llama a este sistema «la red bancaria clandestina más extensa del mundo».
Qué significa esto para Texas
La lección es clara: la legalización de la marihuana invita al crimen organizado.
Los legisladores de Texas deben reconocerlo:
- Los mercados legales no sustituyen automáticamente a los ilegales
- Las redes delictivas se adaptan más rápido que la normativa
- Los sistemas débiles se convierten en centros regionales de suministro de drogas
- Las comunicaciones de masas actuales pueden hacer imposible regular
Texas aún tiene la oportunidad de evitar los fracasos que se han visto en otros lugares, pero no basta con hacer cumplir la ley.
La Verdadera Solución: Reducir la demanda, no normalizar el consumo de drogas
Ningún marco regulador puede superar al crimen organizado mientras la demanda de marihuana siga siendo alta.
La respuesta más eficaz, basada en pruebas, consiste en reducir la demanda mediante la prevención y la educación, no en normalizar o promover el consumo de drogas mediante una mayor legalización y comercialización.
Para conseguirlo es necesario:
- Una educación pública que proteja a las familias y a las comunidades
Impartir una educación clara y basada en pruebas sobre los riesgos del consumo de marihuana, fundamentada en la salud cerebral, la seguridad pública y el bienestar a largo plazo de nuestro estado y nuestra nación.
2. Reenmarcar la narrativa de la legalización
Aclarar que la legalización de la marihuana no consiste en proteger la libertad personal, sino en permitir una industria de adicción con ánimo de lucro que se incrusta en las comunidades, se dirige a poblaciones vulnerables y provoca daños evitables a la salud y la seguridad públicas.
3. Un enfoque político que dé prioridad a la prevención
Promover políticas que desincentiven la iniciación, retrasen el primer consumo y reduzcan el consumo regular y la exposición a productos de alta potencia.
4. La verdad en los mensajes públicos
Rechazar las leyes, el marketing y las narrativas públicas que presentan la marihuana como inofensiva, terapéutica o beneficiosa para la salud, cuando las pruebas científicas demuestran riesgos reales.
5. Responsabilidad por los daños aguas abajo
Responsabilizar a las industrias y a los responsables políticos de las consecuencias sanitarias, sociales y de seguridad derivadas de la normalización, comercialización y promoción agresiva.
Cuando disminuye la demanda, se reducen los mercados delictivos.
Cuando se normaliza el consumo de drogas, prosperan las empresas delictivas.
Nuestra posición en Every Brain Matters
Cada Cerebro Importa es un recurso educativo de confianza que comenzó como un proyecto de Padres Opuestos a la Marihuana, que pretende proteger a las familias y las comunidades de los daños de la marihuana y de la omnipresente crisis actual de las drogas.
Rechazamos la falsa narrativa de que la marihuana es inofensiva. Las pruebas científicas y la experiencia vivida demuestran que la marihuana es adictiva, perjudicial y está profundamente entrelazada con la delincuencia, la explotación y la violencia.
La respuesta NO es más acceso, más normalización o más comercialización.
La respuesta es educación, prevención y políticas que protejan los cerebros, las familias y las comunidades, no los mercados de drogas.
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Jesse LeBlanc y Aubree Adams en nombre de la Junta Directiva de Every Brain Matters
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