Posted on enero 1, 2022 View all news
Opinión: Los grupos de trabajo contra la conducción bajo los efectos del alcohol se centran en los conductores ebrios. Pero los conductores drogados también son un riesgo en las carreteras. Hay que conocer mejor el riesgo de conducir tras consumir marihuana.
Ed Wood colaborador de opinión
Publicado originalmente en @AZCentral https://www.azcentral.com/story/opinion/op-ed/2021/12/18/marijuana-use-can-impair-drivers-yet-too-few-seem-know/8899933002/
Cuando el gobernador Doug Ducey y los responsables de la seguridad pública anunciaron la puesta en marcha del grupo de trabajo de este año sobre conducción bajo los efectos del alcohol, se hizo hincapié en los conductores ebrios. Apenas se mencionaron los conductores afectados por la marihuana y otras drogas.
Quizá se hayan dejado influir por los apologistas de la marihuana que insisten en que los consumidores de hierba son conductores más seguros porque están más tranquilos. La investigación científica dice lo contrario.
Por ejemplo, un estudio de conductores adolescentes de Arizona heridos en accidentes entre 2008 y 2014 descubrió que al menos el 15% dio positivo en alcohol y al menos el 14% dio positivo en THC, el principio activo de la marihuana.
Un estudio de 2016 descubrió que la circulación por el carril y el seguimiento demasiado estrecho aumentan cuando alguien está bajo los efectos de la marihuana. El consumo frecuente de cannabis casi duplica el riesgo de sufrir un accidente de tráfico. Los autores del estudio sugirieron esperar ocho horas después de consumir marihuana antes de ponerse al volante.
Eso rara vez ocurre.
Demasiados conducen después de consumir marihuana
En Colorado, el primer estado que legalizó la marihuana, el doble de estudiantes dijeron que conducían después de consumir marihuana, en comparación con los que conducían después de beber. O dicho en términos más crudos: Más de la mitad de los adolescentes que consumieron marihuana en los últimos 30 días condujeron bajo sus efectos.
Los adultos también lo hacen. Colorado es el único estado que analiza sistemáticamente las muestras de sangre de los conductores detenidos por conducir bajo los efectos del alcohol y las drogas. En un periodo de un año que finalizó el 30 de junio de 2020, se encontró THC en el 41% de las muestras, justo por delante del alcohol.
Las muertes de tráfico en Colorado en las que los conductores dieron positivo por marihuana han aumentado un 138% desde 2013, cuando se legalizó la marihuana recreativa, en comparación con un aumento general del 29% en el estado.
El mensaje es claro: un conductor bajo los efectos del THC es un peligro para la sociedad. Que ese conductor sea más o menos peligroso que un conductor ebrio no es relevante. Lo es: Cuando alguien está bajo los efectos del alcohol por cualquier motivo, puede matar a víctimas inocentes.
Los grupos operativos deben centrarse en todos los conductores ebrios
Lo sé por experiencia personal. Mi hijo murió en 2010 a manos de un conductor del estado de Washington que iba drogado con marihuana, metanfetamina y heroína. El todoterreno que chocó contra su coche estaba en el aire boca abajo cuando golpeó su parabrisas, matándolo al instante. Su mujer y su hijo nonato sobrevivieron sólo porque él dio un volantazo justo antes del impacto.
Nadie debería tener que soportar el dolor de perder a un ser querido sin sentido. Entonces, ¿cómo nos defendemos?
Podemos empezar con un grupo de trabajo sobre conducción bajo los efectos del alcohol que se ocupe no sólo del alcohol, sino de todos los conductores que conducen bajo los efectos del alcohol. La ley de Arizona aprobada por los votantes que legalizó la marihuana recreativa prohíbe conducir bajo los efectos de la marihuana en el más mínimo grado.
Los funcionarios de seguridad pública del estado deberían hacer tanto hincapié en este hecho como en las leyes contra la conducción bajo los efectos del alcohol.
Arizona debe actualizar los materiales de educación vial
También deberían hacerlo los materiales de educación vial. En un momento en que los estudiantes aumentan el consumo de marihuana y beben menos, los programas de educación vial deben tratar la conducción bajo los efectos de las drogas del mismo modo que tratan la conducción bajo los efectos del alcohol. Si se dice a los alumnos que sólo se preocupen por el alcohol, se les está mintiendo.
Colorado actualizará en breve su manual del permiso de conducir -el documento que los adolescentes estudian a fondo para prepararse el examen de conducir- con un texto que advierte de que «Conducir bajo los efectos de las drogas, incluida la marihuana, los medicamentos con receta y los de venta libre, es ilegal y está sujeto a las mismas penas que conducir bajo los efectos del alcohol».
Sugerí cambios similares, basados en las leyes más sencillas de Arizona, a los responsables de transporte de este estado. Esta semana me animó saber que se están estudiando.
Colorado tuvo que sufrir cientos de muertes innecesarias antes de que las autoridades reconocieran la amenaza de la conducción bajo los efectos de las drogas. Espero que Arizona aprenda de los errores de su vecino.
Ed Wood, que divide su tiempo entre Colorado y Arizona, es presidente de DUID Victim Voices. Ponte en contacto con él en duid93@icloud.com.
