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Desplázate hacia abajo para conocer la ciencia que relaciona la expansión de la marihuana con la crisis de los opioides y saber más sobre Michelle y Trevor y otras familias afectadas por la crisis de la marihuana con el fentanilo.
De la marihuana al fentanilo, mi hijo es más que una estadística
por Michelle Leopold
Cuando descubrí que mi hijo Trevor, de 14 años, consumía cannabis con regularidad, aprendí todo lo que pude sobre la nueva marihuana. Aprendí que la hierba que fumaban mis amigos en la universidad tenía quizá entre un 2 y un 4% de THC, y un 6% si tenías suerte de conseguir Maui Waui.
Las cantidades de THC en las variedades de marihuana medicinal actuales rondan el 25% de media, con algunas variedades premiadas de hasta el 35% de THC, y Dabs de hasta el 99% de THC. Esto no es hierba hippie. La marihuana afecta a la plasticidad cerebral y a la función neuronal adecuada en la juventud.
Nuestra familia hizo todo lo que pudo para detener la adicción de nuestro hijo (un cerebro de 14 años se engancha rápidamente). Le enviamos a rehabilitación, donde le diagnosticaron Trastorno por Consumo de Cannabis. Volvió a casa y al cabo de un año su adicción se convirtió en un problema mayor. Encontré varios carnés falsos y afiliaciones a clubes de cannabis. Cuando se le pasaba el subidón, nuestra casa, nuestros vehículos e incluso yo misma nos convertíamos en un saco de boxeo para sus ataques de ira alimentados por las drogas. Acabó asistiendo a seis institutos, incluidos tres centros de rehabilitación, antes de graduarse en el instituto en 2019. Y sí, al día siguiente de cumplir 18 años, apareció en el buzón su primera tarjeta de marihuana medicinal legal, a pesar de sus antiguos problemas con las drogas.
Mi hermoso hijo Trevor murió en su dormitorio de la Universidad Estatal de Sonoma, tras ingerir una pastilla callejera Azul 30 que era una dosis letal de 3 tipos de fentanilo. Su cerebro no formado hizo que las neuronas buscaran un colocón mayor tras ser introducido en el cannabis a los 14 años.
Desde su muerte, he abogado abiertamente contra el consumo juvenil de marihuana, en particular contra los hechos que condujeron a la adicción y muerte final de Trevor.
– Potencia: Animo a la gente a que se informe sobre la potencia de la marihuana actual – no es «sólo marihuana».
– Biología: Cómo el cerebro no está completamente formado hasta los 25 años en la mayoría de los adultos jóvenes, y la probabilidad de adicción aumenta a 1 de cada 6 para los jóvenes que consumen marihuana cuando empiezan antes de que el cerebro haya alcanzado la edad adulta.
– Portal: La marihuana actual lleva a muchos jóvenes en busca de un subidón mayor.
– Suicidio: Cómo el consumo de marihuana en adultos jóvenes multiplica por siete la ideación suicida (además, los resultados toxicológicos en los suicidios muestran un aumento del 10% de la marihuana desde la legalización en CO.)
¿Es REALMENTE la marihuana una alternativa más segura a los analgésicos con receta y la solución a la epidemia de opiáceos? Desde el principio, los partidarios de ampliar la legalización del cannabis han prometido que la marihuana podría salvar vidas sustituyendo a otras drogas más peligrosas.
Pero como tantas otras afirmaciones sobre los supuestos beneficios de la marihuana, esa afirmación no se sostiene del todo. A pesar de esa promesa, la marihuana medicinal y recreativa legal desempeña un papel importante en la crisis de sobredosis de opiáceos que sigue empeorando en Estados Unidos.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que dicen la ciencia y las estadísticas.
¿CUÁLES SON LAS RECLAMACIONES?
Si echas un vistazo a casi cualquier sitio web a favor de la marihuana, encontrarás afirmaciones sobre cómo el cannabis es un tratamiento eficaz para el «dolor crónico». Normalmente, en lugar de dar más detalles, estos sitios web cambian rápidamente de enfoque y hablan de otros beneficios distintos a la reducción del dolor: alivio de las náuseas y los vómitos asociados a la quimioterapia o de la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple, por ejemplo.
Algunos defensores citan pequeños estudios que sugieren que los pacientes que consumen marihuana medicinal tienen menos probabilidades de consumir analgésicos opiáceos. Otro estudio afirma supuestamente que uno de los efectos de los dispensarios de marihuana es una reducción significativa del número de muertes relacionadas con los opioides. Por último, los partidarios afirman que en los lugares donde el cannabis es legal, disminuyen los ingresos por trastorno por consumo de opioides.
Para llegar a la verdad, examinaremos cada una de estas afirmaciones, una por una.
¿QUÉ DICE LA FDA?
¿Te sorprendería saber que la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado la marihuana medicinal como tratamiento eficaz para aliviar el dolor? De entrada, eso debilita el argumento más sólido esgrimido por los partidarios de la expansión de la marihuana legalizada.
PALABRAS VAGAS
El uso impreciso del término general «dolor crónico» es engañoso. Hay muchas enfermedades que pueden causar dolor a largo plazo o contribuir a él, y no existe un remedio mágico único que sea eficaz en todos los casos, incluida la marihuana.
De hecho, incluso cuando se presentan pruebas limitadas sobre los supuestos beneficios analgésicos de la marihuana, sólo se refieren a afecciones específicas: dolor neuropático o dolor debido a trastornos reumáticos, por ejemplo.
A veces se afirma que la marihuana puede tratar el «dolor agudo», pero eso sencillamente no es cierto. No es en absoluto eficaz para aliviar el dolor de un hueso roto, el dolor posquirúrgico o cualquier otra afección aguda.
RESULTADOS NO CONCLUYENTES
Por cada estudio que sugiere que la marihuana es un analgésico adecuado, hay otro estudio más amplio que dice lo contrario.
- 2017: Una revisión de 27 estudios publicados sobre la marihuana y el dolor crónico encontró «pruebas poco sólidas» de que alivia el dolor nervioso pero no ayuda con otros tipos de dolor persistente.
- 2019: El cannabis mostró resultados inconsistentes al tratar el dolor de los trastornos reumáticos y el dolor neuropático, y no fue eficaz en absoluto para tratar el dolor del cáncer crónico.
- 2021: Una revisión de 32 ensayos clínicos descubrió que la marihuana no inhalada tenía poco efecto sobre el dolor crónico.
PRESTACIONES TEMPORALES
Es un hecho que las urgencias relacionadas con los opioides descienden en las zonas donde se ha legalizado recientemente la marihuana recreativa.
Pero ese efecto positivo es sólo temporal.
Un estudio de 2021 descubrió que seis meses después de la legalización, el número de lesiones por opiáceos empieza a aumentar de nuevo, llegando a alcanzar o incluso superar los totales anteriores.
¿EL CONSUMO DE MARIHUANA CONDUCE AL ABUSO DE OPIÁCEOS?
Entrando de lleno en el debate de que la marihuana medicinal ayuda a frenar el abuso de opiáceos, un estudio de 2018 publicado en el Journal of Addiction Medicine descubrió que las personas que consumen marihuana medicinal presentan tasas significativamente más elevadas de consumo, tanto médico como no médico, de medicamentos con receta, incluidos los analgésicos opiáceos.
En comparación con las personas que no consumen marihuana medicinal, las que sí lo hacen tienen más del doble de probabilidades de abusar de medicamentos con receta, como tranquilizantes, estimulantes y analgésicos.
Un estudio de 2012 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale descubrió una relación entre el consumo de cannabis y el abuso de medicamentos con receta, especialmente entre los adultos jóvenes:
- Entre los hombres de 18-25 años, el consumo de cigarrillos, alcohol o marihuana se asocia a un riesgo elevado de abuso de medicamentos.
- Sin embargo, entre las mujeres de ese grupo de edad, sólo la marihuana aumenta el riesgo de abuso de recetas.
Según el estudio de Yale, los adultos jóvenes que fuman hierba tienen dos veces y media más probabilidades de abusar de medicamentos con receta que sus compañeros abstemios. Esto es significativo, porque el 80% de los heroinómanos empezaron abusando de analgésicos opiáceos con receta.
Asimismo, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas informa de que las personas que consumen marihuana tienen más del doble de probabilidades de ser dependientes o adictas a los opiáceos con receta. También tienen seis veces más probabilidades de tomar analgésicos:
- A dosis superiores a las recomendadas
- Durante más tiempo
- Con fines recreativos
- Sin receta
Un análisis realizado en 2020 de los datos de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud concluyó que el consumo de marihuana en la adolescencia es el factor predictivo más preciso del Trastorno por Consumo de Opiáceos en la edad adulta.
EMPEORAMIENTO DE LOS ANTOJOS
Otro argumento utilizado para promover la legalización del cannabis es la creencia de que las personas que luchan contra el Trastorno por Consumo de Opiáceos podrían consumir marihuana para aliviar los antojos y, por tanto, ser más capaces de controlar su adicción.
Pero parece que ocurre lo contrario.
Uno de los mayores peligros de la marihuana es cómo desencadena el consumo de otras drogas. Para cualquiera que intente recuperarse de la heroína ilícita, los analgésicos recetados u opiáceos sintéticos como el fentanilo, fumar marihuana puede conducir directamente a una recaída potencialmente mortal.
Un estudio publicado a principios de este año en Tendencias Emergentes en Drogas, Adicciones y Salud descubrió que los jóvenes con OUD que intentaron consumir marihuana como sustituto «más seguro» del opioide elegido no tuvieron éxito en su recuperación.
Como fumar marihuana en realidad intensificaba sus ansias de opiáceos, tenían muchas más probabilidades de recaer en el consumo activo.
Citas reales de los participantes:
- «La hierba no era suficiente y aceleró mi necesidad de un subidón de heroína».
- «Fumar hierba era como un pequeño cosquilleo, y ponía en marcha las ansias de heroína».
- «Si ya me estoy colocando, mejor que me coloque REALMENTE, porque los opiáceos son mejores».
- «Cada vez que recaía en la hierba, pensaba inmediatamente que la heroína es mucho mejor».
Otro estudio, publicado en Addiction en 2021, concluyó que, en realidad, la marihuana fomenta el consumo de opiáceos en lugar de sustituirlos.
Se controló durante 90 días a los participantes en el estudio que abusaban de los opiáceos. Los días en que fumaban hierba, la probabilidad de que también abusaran de los opioides casi se duplicaba.
Esto ocurría aunque no experimentaran dolor físico.
LA PEOR CRISIS DE SALUD PÚBLICA EN AMÉRICA
Si los partidarios tuvieran razón, entonces, a medida que más estados sigan despenalizando y legalizando el consumo de marihuana, deberíamos ver un descenso correspondiente en el número de sobredosis mortales de opioides.
Pero las muertes por opioides siguen aumentando a un ritmo alarmante. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se produjeron más de 100.000 muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos durante el periodo de 12 meses que finalizó en abril de 2021, un aumento del 29% respecto al año anterior.
El 75% de esas sobredosis mortales estaban relacionadas con opioides, especialmente potentes sintéticos como el fentanilo y sus análogos químicos. De hecho, las muertes relacionadas con opioides aumentaron un 35% en ese solo año.
¿QUÉ DICEN LOS EXPERTOS?
El Dr. Coleman Drake, Profesor Adjunto de Política y Gestión Sanitarias de la Universidad de Pittsburgh, afirma: «Quizá para quienes ya padecen un Trastorno por Consumo de Opiáceos, están descubriendo que el cannabis no es suficiente para tratar todos los síntomas de su enfermedad.»
Y continúa: «Puede haber una sustitución de nuevo hacia (la heroína, el fentanilo u otros opioides) después de un periodo de tiempo».
La Dra. Jodi Gilman, del Centro de Medicina de las Adicciones del Hospital General de Massachusetts, afirma: «Se han hecho muchas afirmaciones sobre los beneficios de la marihuana medicinal para tratar el dolor, el insomnio, la ansiedad y la depresión, sin pruebas científicas sólidas que las respalden.»
El Dr. Kevin Sabet, antiguo Asesor Principal de Política de Drogas de la administración Obama y actual Presidente de Smart Approaches to Marijuana, afirma que este tipo de investigación científica «socava el argumento de que la marihuana puede ser una forma de sustituto para quienes sufren adicción a los opiáceos.»
El Dr. Sabet continúa diciendo : «No debemos permitir que la retórica de la industria sustituya a la preponderancia de los datos que tenemos que demuestran que la marihuana puede exacerbar potencialmente la crisis de adicción que sufre nuestro país.»
LO ESENCIAL SOBRE LA MARIHUANA Y LA EPIDEMIA DE OPIÁCEOS
Desde 1999, las sobredosis de drogas han matado a más de un millón de personas en este país. Para ponerlo en perspectiva, son más vidas perdidas que en todas las batallas desde la Primera Guerra Mundial juntas.
Así es: las drogas han matado a más estadounidenses que la guerra.
La crisis de las sobredosis está alimentada por la epidemia de opiáceos: heroína, analgésicos con receta y, ahora, fentanilo de fabricación ilícita, una droga tan potente que una dosis tan pequeña como seis granos de sal puede ser mortal. El fentanilo ha matado a tanta gente que los CDC lo llaman ahora la «droga más mortífera de América».
Las personas que apoyan la legalización ampliada se apresuran a señalar que «nadie ha sufrido nunca una sobredosis mortal de marihuana», como si eso de alguna manera hiciera que la droga fuera inocua y segura de consumir.
Pero la marihuana mata de otras formas.
Los titulares y las noticias siguen mencionando la actual epidemia de opioides y cómo empezó todo: empresas farmacéuticas deshonestas y codiciosas, médicos que recetan en exceso y fábricas de pastillas sospechosas.
Sin embargo, de lo que lamentablemente no se ha informado es del papel que la marihuana sigue desempeñando como droga de entrada que conduce a demasiadas personas a sustancias más duras que pueden arruinarles e incluso quitarles la vida.
En otras palabras, la crisis de las sobredosis y la epidemia de opioides y la expansión de la marihuana no son cuestiones separadas. Todos forman parte de un círculo vicioso y mortal que afecta a millones de personas.
Como país, todos tenemos que darnos cuenta urgentemente de que, aunque la crisis de las sobredosis está siendo alimentada por la epidemia de opioides, esa epidemia está en gran parte alimentada por una disponibilidad y un consumo de marihuana sin precedentes.
Sólo entonces podremos tomar las medidas adecuadas para romper el ciclo y salvar vidas.
Every Brain Matters conmemora las vidas que perdimos debido a la conexión entre la marihuana y los opiáceos y comparte sus historias para concienciar en respuesta a la creciente crisis de adicción y salud mental.
Every Brain Matters es una comunidad de apoyo, defensa y ciencia que reclama un cambio cultural fomentando el uso de la mercancía EBM. Nuestro logotipo simboliza «la libertad frente a la marihuana y la expansión de la cultura de la droga».
FUENTES
Las muertes por sobredosis en EE.UU. alcanzaron la cifra récord de 93.000 el año pasado (yahoo.com)
Las muertes por sobredosis aumentaron casi un 30% en 2020 (healthline.com)
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29637590/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK574562/
https://www.menshealth.com/health/a19530220/marijuana-ineffective-for-pain/
https://www.sciencedaily.com/releases/2018/04/180417181122.htm
La ciencia demuestra que la marihuana es el camino hacia los opioides…
Cuando la marihuana ya no puede excitar la vía común porque los receptores de la droga se desensibilizan, el consumidor cambia a una nueva droga. La adicción a la marihuana deja de ser satisfactoria.
Las investigaciones han confirmado que la marihuana actúa como droga de iniciación para muchos consumidores:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3552239/pdf/nihms388189.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4291295/pdf/nihms-618789.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5537531/pdf/jech-2016-208503.pdf
LAS MATEMÁTICAS DEMUESTRAN LA CORRELACIÓN CON LA MARIHUANA COMO DROGA DE INICIACIÓN
-25 años del Estudio Longitudinal de Christchurch demostró que en el 86% de los casos de quienes habían tomado dos o más drogas ilegales, la marihuana había sido la droga que los sujetos del estudio habían tomado en primer lugar.
El consumo inicial de marihuana y los inhalantes puede conllevar riesgos importantes de consumo de otras drogas con el tiempo.
